建制沿革

 　　先秦时期，桂林一直是联系岭南与长江流域的要地，是桂北地区政治、经济、文化中心和军事重镇。公元前214年，秦统一岭南，设置桂林、南海、象郡，桂林属于桂林郡，桂林郡因当地盛产玉桂而成名。

　　西汉元鼎六年（公元前111年）在今桂林设始安县。东汉改名安侯国，属零陵郡。

　　三国吴甘露元年（公元265年）建始安郡始安县，郡治县治均设于今之桂林。

　　南朝梁天监六年（公元507年）建立桂林州。梁大同六年（公元540年）把州固定在始安县，今之桂林开始升为州治所在地。

　　隋朝一度废桂州，恢复始安郡，郡治仍设于始安县。

　　唐至德二年（公元757年）改始安县为临桂县。以后历经五代十国、宋、元、明、清各朝，均称临桂县，为桂州、广南西路、静江府、广西行中书省、广西三司、漓江道、桂林道、广西行省治所驻地。唐朝时桂林为桂州州治，在行政上称之为桂州，但在诗人文士笔下已称为桂林。宋代为静江府治。

　　元至元十五年（公元1278年）改静江府为静江路。

　　明洪武五年（公元1372年）静江路改为桂林府，桂林作为广西东北地区行政区域的名称，由此时开始。

　　清前期同明制，乾隆六年（公元1741年），属桂林府。

　　民国元年（公元1912年），广西省治迁往南宁。民国2年（公元1913年）改临桂县为桂林县，并废府设道。民国25年（公元1936年）广西省治迁回桂林。民国29年（公元1940年）桂林直属广西省政府，改桂林县为临桂县，治所在今桂林市区。民国31年（公元1942年）设直属行政区。民国38年（公元1949年）8月广西省治从桂林撤往南宁。

　　中华人民共和国成立后，桂林市为省直辖市，桂林行政区专员公署驻桂林市区。

　　1998年8月27日，国务院批复同意桂林市和桂林地区合并，组建新的桂林市，辖12县5城区。